El día internacional de la lucha contra el cáncer infantil, fue instituido el 15 de febrero del 2001, en Luxemburgo, por diversas Organizaciones Civiles Internacionales para sensibilizar y concientizar sobre la importancia de realizar un diagnóstico temprano y un tratamiento inmediato.
Según la Unidad Nacional de Oncología Pediátrica de Guatemala (UNOP), el cáncer en niños no se puede prevenir y se desconocen sus causas, no tiene nada que ver con el estilo de crianza o de alimentación.
Esta institución atiende cada año, 500 nuevos casos de menores con algún tipo de cáncer, pero según sus datos, se cree que deberían ser tratados de 900 a mil, pero la enfermedad no llega a diagnosticarse o se hace cuando está muy avanzada, por lo que las probabilidades de sobrevivencia son escasas.
Registros del Ministerio de Salud indican que entre el 2017 y el 2018 atendió 703 casos de cáncer en menores de entre 0 y 14 años, siendo los varones los más vulnerables con 378 casos.
Los departamentos con mayor incidencia de casos son, Guatemala con 124, Baja Verapaz con 112 y Huehuetenango 101.
Hay esperanza
Debido a que un alto porcentaje de la población de Guatemala es joven (41% es menor de 20 años), la tasa de cáncer infantil es mayor que en países europeos, cuyos habitantes, mayoritariamente, son adultos o adultos mayores. Pese a que la cantidad de casos sigue siendo alta, hay esperanza, según la UNOP, ya que la tasa de sobrevivencia se ha incrementado del 20 al 70%.
En Guatemala existen organizaciones como la Fundación Ayuvi, que trabaja en beneficio de los niños con cáncer y les apoya en su proceso de recuperación, y por el trabajo conjunto entre médicos y padres de familia muchos niños han vencido al cáncer.
Esfuerzos Internacionales
En septiembre de 2018, la OMS anunció un nuevo esfuerzo, la Iniciativa Mundial de la OMS para el Cáncer Infantil, con el objetivo de alcanzar una tasa de supervivencia de al menos un 60% para niños con cáncer en 2030, y salvar así un millón de vidas. Este nuevo objetivo significa duplicar a nivel mundial la tasa de curación mundial en niños con cáncer.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) el cáncer es la principal causa de muerte entre los niños de todo el mundo, con 300 mil nuevos casos diagnosticados cada año en menores de 0 a 19 años.
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