El ministro saudí de Energía, Khalid al-Falih, confirmó el suceso después de que Estados Unidos emitiera una nueva advertencia y los aliados regionales de Emiratos Árabes Unidos condenaran el sabotaje el domingo de cuatro barcos cerca del puerto emiratí de Fuyaira. Medios iraníes y libaneses habían emitido horas antes reportes falsos de explosiones en el puerto de la ciudad.
Las autoridades emiratíes se negaron a detallar el supuesto sabotaje o a decir quién podría ser el responsable. Sin embargo, el incidente habría ocurrido justo cuando Estados Unidos ha advertido a las embarcaciones de que “Irán o sus aliados” podrían estar afectando el tráfico marítimo en la región, y luego de que Washington ordenó el despliegue de un portaaviones y bombarderos B-52 al Golfo Pérsico para contrarrestar las amenazas de Teherán.
Poco después del anuncio saudí, el Ministerio iraní de Exteriores pidió más aclaraciones sobre lo sucedido. El portavoz del Ministerio, Abbas Mousavi, dijo que hacía falta más información y advirtió contra cualquier “conspiración orquestada por personas con mala intención” y de las “temeridades de extranjeros” que puedan socavar la estabilidad y seguridad marítima de la región.
Las tensiones han aumentado en el año desde que el presidente Donald Trump retiró a Estados Unidos del acuerdo nuclear que Irán pactó en 2015 con varias potencias mundiales, y restauró las sanciones estadounidenses que han llevado a la economía iraní a una crisis. La semana pasada, Teherán advirtió que enriquecería uranio a niveles más altos en los próximos 60 días en caso de que las potencias mundiales no renegociaran el acuerdo.
En su comunicado, el Ministerio del Exterior de los Emiratos Árabes Unidos señala que las embarcaciones navegaban aguas territoriales en el Golfo de Omán, al este del puerto de Fuyaira. Indicó que ya se investiga el incidente “en cooperación con organismos locales e internacionales”, y que no hubo “lesiones ni decesos a bordo de las embarcaciones” ni “derrame de químicos dañinos o combustible”.
La Quinta Flota de la Armada de Estados Unidos, que supervisa la región, no comentó de inmediato el incidente. Las autoridades emiratíes se negaron a dar más detalles de la investigación en curso.