(Con información de The New York Times)
En agosto, Roland Gramajo, un empresario de Houston y destacado defensor de la comunidad guatemalteca local, ayudó a organizar una reunión en el ayuntamiento para calmar los temores sobre las recientes redadas federales de inmigración.
Invitó a activistas comunitarios de todo el país. También invitó a miembros del Congreso. Incluso invitó a funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas ICE por sus siglas en ingles a hablar sobre los derechos que las personas tenían y no tenían si las autoridades los confrontaran.
Pero tres semanas después de la reunión, Gramajo enfrenta la deportación. Fue arrestado cerca de su casa el jueves pasado, una medida que sorprendió a su familia y reavivó las preocupaciones de que la administración Trump está apuntando a defensores como parte de su represión contra la inmigración ilegal.
Roland Gramajo se había quedado ilegalmente en el país, criando a sus cinco hijos, dirigiendo un negocio en Houston y ayudando a otros inmigrantes con traducciones. El año pasado, el Ayuntamiento de Houston lo condecoró como un “líder sobresaliente”.
Muchos se preguntan si no fue la súplica del Sr. Gramajo a ICE lo que atrajo el escrutinio de la agencia.
“Este es el problema con las políticas de esta administración”, dijo Raed González, abogado deGramajo. “Sin discreción. ¿Por qué no están apuntando a los traficantes? ¿Traficantes de drogas? Simplemente no tiene sentido conseguir a este tipo que está trabajando y pagando impuestos y que tiene una familia.
La agencia refutó que se enfocó en Gramajo después de que él se acercó y aduce que recibió una “advertencia anónima de que residía en Houston”. La agencia señaló que había sido condenado por un delito menor hace 20 años y había sido deportado en 2004. “Presentarlo en informes mediáticos unilaterales, basados en acusaciones vagas y sin fundamento, como víctima de una operación policial” encubierta “es una afrenta a la seguridad pública; y perjudica enormemente a los miles de agentes de la ley que arriesgan sus vidas diariamente para proteger nuestras comunidades y nuestro país ”, dijo la agencia en el comunicado.
Randy Capps, director de investigación de los programas de los Estados Unidos en el Migration Policy Institute, una organización sin fines de lucro con sede en Washington, dijo que no era sorprendente que Gramajo fuera atacado por su historial de deportaciones y su condena por delitos menores. Agregó que el caso es evidencia de que los líderes de la comunidad, particularmente aquellos que luchan en nombre de los inmigrantes, estaban siendo atacados y recordó la detención en Nueva York el año pasado de Ravi Ragbir, un activista de derechos de inmigración.
Gramajo, quien nació en Guatemala, llegó por primera vez a los Estados Unidos en 1994 con una visa de turista, dijo su abogado, Raed González. Se venció el tiempo de su visa. En diciembre de 1998, se declaró culpable de un cargo de robo de un vehículo, un delito menor de Clase A. Fue sentenciado a 20 días de prisión, explicó González.
Katherine Gramajo, la hija de Gramajo, dijo en una entrevista que el episodio surgió de una broma que su papá le había jugado a un amigo. La amiga había querido retirar los cargos, dijo, pero el caso continuó de todos modos.
Los funcionarios de inmigración comenzaron los procedimientos de deportación contra Roland Gramajo, y fue deportado en junio de 2004. Cruzó nuevamente a los Estados Unidos ilegalmente meses después para estar con su familia.
Era un hombre de negocios que trabajaba como notario y ayudaba a los residentes a obtener préstamos, cuenta González.
Katherine Gramajo dijo que su padre reuniría bicicletas y juguetes para donar a las familias necesitadas. Como parte de su negocio, ayudó a los inmigrantes que no sabían inglés a traducir documentos importantes y obtener préstamos. También organizó servicios de extensión de salud mental.
“Nunca pensamos que esto nos sucedería”, dijo la hija de Gramajo. “Mi papá nunca ha hecho nada malo. Siempre estaba ayudando a la comunidad. Estamos devastados Esto no debería estar sucediendo “.
En enero de 2018, el Consejo de la Ciudad de Houston dijo en una resolución que él “es un activista comunitario muy conocido cuyas cualidades representan un verdadero líder con un impulso excepcional para mejorar la calidad de vida en toda la comunidad de diversidad en Houston y es un modelo positivo que se dedica a servir e inspirar a la comunidad a involucrarse “.
Gramajo organizó la reunión del ayuntamiento de agosto con Nelvin Adriatico, un corredor de bienes raíces en Houston que se postula para el Concejo Municipal en una parte de la ciudad con importantes poblaciones de inmigrantes asiáticos e hispanos.
Adriatico dijo que se había reunido con funcionarios de ICE semanas antes y que estaban abiertos a la idea de una reunión con la comunidad. Fue Adriatico que le dio un contacto a Roland Gramajo en ICE.
“Le dije que no lo hiciera”, se lamenta Katherine Gramajo. “Solo quería que la comunidad latina corriera la voz de que no todas son malas personas”.