Un nuevo informe conjunto de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia o Unicef, indica que más de 160 millones de niños en el mundo se ven forzados a trabajar. La cifra representa un aumento de 8,4 millones en los últimos cuatro años después de dos décadas de progresos.
La proyección es que para finales de 2022, 9 millones de niños más corren el riesgo de verse abocados a trabajar como consecuencia de la pandemia. Esa cifra podría aumentar a 46 millones si no se adoptan medidas de protección social.
El estudio alerta que los niños entre las de edades de 5 a 11 años, están trabajando en vez de estudiar. En América Latina y el Caribe se han seguido produciendo avances, pero todavía trabajan 8,2 millones de niños, un 6% del total.
Situación de Guatemala
En países como Guatemala, el trabajo es legal desde los 14 años, pero muchos jóvenes ocupan empleos peligrosos. La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, ONUAA, o más conocida como FAO, está trabajando con empresas locales para convertir el trabajo infantil en empleos decentes y seguros.
María Cedillo, una joven de 22 años, participó en uno de esos programa y ahora trabaja en una cooperativa de café. “Al principio yo no tenía conocimientos del café, solo me dedicaba al cultivo con mi familia en el campo, pero no tenía amplio conocimiento. Empecé a capacitar en las capacitaciones y ahora analizo el café para descubrir los defectos del café y sus sabores”, explicó.
Día para concientizar
El Día Mundial contra el Trabajo Infantil es conmemorado cada 12 de junio para concientizar a la población sobre el flagelo que viola los derechos humanos de los menores de edad. En Guatemala, la edad mínima fijada para trabajar es de 15 años, establecida como parte del Convenio 138 de la OIT.
Se establece que el trabajo infantil es toda aquella labor realizada por personas de 5 a 15 años de edad, que comprende actividades peligrosas que ponen en riesgo la salud, seguridad o moralidad de los menores de edad. En muchas casos, los niños y niñas que trabajan, abandonan sus estudios.
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