Dos automóviles que transportaban a migrantes aceleraban por las carreteras polvorientas a unas pocos kilómetros de la frontera México con Estados Unidos, mientras cuatro vehículos blindados de la policía los perseguían. Un hombre llamó a su esposa desde uno de los camiones: “la policía nos está disparando”, le dijo.
Cuando terminaba la caza, los agentes de la policía mexicana dispararon más de 100 balas a los vehículos y les prendían fuego, dejando a 16 guatemaltecos, dos mexicanos y un salvadoreño quemados hasta quedar irreconocibles, según los fiscales de México.
Investigación
Siete meses después, la masacre del 22 de enero sigue envuelta en un misterio. VICE World News (medio estadounidense), obtuvo imágenes exclusivas de las audiencias previas al juicio contra los 12 oficiales acusados de los asesinatos, que un juez ordenó mantener en secreto debido a la naturaleza delicada del caso. La evidencia presentada por los fiscales pinta un panorama escalofriante: los migrantes que intentaban desesperadamente escapar mientras un convoy de la policía los perseguía, disparaban una andanada de balas y luego los prendían fuego.
VICE World News también está revelando nuevos detalles sobre el alcance de la capacitación estadounidense recibida por varios de los oficiales acusados, lo que arroja dudas sobre los esfuerzos estadounidenses de miles de millones de dólares para limpiar las agencias de seguridad mexicanas con una larga historia de corrupción.
Acusación
Los fiscales han acusado a los 12 agentes de homicidio agravado, abuso de poder y obstrucción a la justicia. Los oficiales aún no se han declarado inocentes o culpables, e inicialmente afirmaron que llegaron a la escena del crimen después de la masacre.
Una serie de pruebas demostraron que los agentes estaban mintiendo, dijeron los fiscales. Las herramientas de geo localización en uno de los vehículos policiales en el lugar de la masacre mientras estaba sucediendo, alegaron, y los datos del teléfono celular demostraron que los oficiales estaban físicamente allí. También presentaron testimonios de testigos presenciales y pruebas balísticas que mostraban que se habían disparado las armas de los agentes.
“Los testigos vieron a policías persiguiendo a civiles”, le dijo al juez un fiscal del estado de Tamaulipas. “También vieron a los oficiales en carros blindados disparar sus armas. Más tarde, vieron las dos camionetas en llamas, escucharon dos explosiones y vieron humo entre los arbustos. Y no solo un testigo vio esto, no solo dos testigos, sino tres”.
Testimonios
Uno de los testigos declaró que en el transcurso de 20 minutos, vio disparos desde “cuatro camiones monstruo azules” —vehículos policiales blindados— “todos con una persona arriba, encapuchada y vestida de negro” mientras perseguían a los vehículos que transportaban los migrantes.
Otro testigo dijo que después de ver explosiones, una mujer baja y rechoncha vestida con ropa oscura llegó a su puerta y preguntó si alguien había intentado esconderse dentro. El testigo le dijo a la mujer que no, y luego se escondió en la casa. Los fiscales sugirieron que la mujer es la acusada Mayra Elizabeth Vásquez Santillana, la comandante de la policía regional que se ajusta a la descripción de la testigo.
Un coyote mexicano contratado por los guatemaltecos para pasarlos de contrabando a través de la frontera se comunicó con su familia la mañana de la masacre, según los fiscales. Llamó a su primo a las 8 a.m. y le dijo que el grupo estaba cerca de la frontera con Estados Unidos y que la situación “era muy acalorada y mala porque había muchos policías”.
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Ese relato de los hechos coincide con lo que una de las víctimas, una mujer guatemalteca, le envió un mensaje de texto a su padre la mañana de la masacre. Ella le dijo que el grupo se había ido de la carretera porque había mucha policía y estaban esperando que la carretera se despejara.
El coyote mexicano hizo otra llamada, esta vez a su esposa, entre las 10 a.m. y las 11 a.m., dijeron los fiscales. “Le dijo que la policía les estaba disparando”. Fue la última vez que hablaron y la última llamada registrada desde el teléfono del coyote.
Ninguno de los testigos testificó personalmente en el tribunal y VICE World News no pudo comunicarse con ellos para confirmar su versión de los hechos.
Sufrimiento de las víctimas
Las 19 víctimas sufrieron extensas quemaduras de cuarto grado, algunas en el 100 por ciento de su cuerpo, según los informes de autopsia presentados por la fiscalía. Los informes dejaron abierta la posibilidad de que varias de las víctimas murieran como consecuencia de sus quemaduras, no de heridas de bala.
La mayoría de las víctimas eran adolescentes y veinteañeros, y procedían de pueblos indígenas del altiplano occidental de Guatemala. Uno de ellos, Edgar López, había vivido la mayor parte de su vida en los Estados Unidos hasta su arresto y deportación luego de una redada masiva de inmigración en 2019 en plantas de pollos en todo Mississippi. Estaba tratando de regresar con su familia.
Viajes
Los familiares de los migrantes que habían estado viajando con ellos un día antes escaparon por poco del ataque. Cinco personas, incluidos menores, ingresaron a Estados Unidos en los días posteriores a la masacre, según dos fuentes del gobierno estadounidense. Habían estado viajando juntos desde Guatemala. Pero la mañana del ataque, los migrantes sobrevivientes salieron de la casa franca en un vehículo diferente al de las víctimas. No parecen haber estado en la escena del tiroteo y los Estados Unidos, No les han otorgado protección como testigos.
La masacre ha generado preocupación para los miembros del Congreso en Washington debido a sus conexiones con Estados Unidos. La mayoría de los oficiales involucrados en el asesinato masivo pertenecían a una unidad de fuerzas especiales de Tamaulipas cuyos miembros han recibido entrenamiento por parte de Estados Unidos. En los últimos años, la unidad ha sido acusada de abusos a los derechos humanos, incluidos secuestros, desapariciones forzadas y tortura.
Capacitación
El Departamento de Estado de Estados Unidos capacitó a tres de los 12 policías acusados en la masacre a través de un programa destinado a fortalecer y modernizar la fuerza policial y el sistema judicial de México.
Vásquez, el coordinador regional de la policía estatal que presuntamente fue de puerta en puerta tratando de expulsar a los sobrevivientes, tomó clases de una semana sobre derechos humanos y ética policial en 2016 y 2017. El Departamento de Estado diseñó los cursos para compensar la falta de formación en academias de policía mexicanas.
Otro acusado tomó clases destinadas a brindar habilidades de liderazgo a la policía mexicana.
Y en una investigación separada relacionada con la masacre, nueve agentes federales de inmigración y policías locales fueron arrestados por alteración de pruebas.
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En julio, el Comité de Asignaciones del Congreso de la Cámara de Representantes redactó un informe en el que señalaba su preocupación por la “participación de agentes policiales mexicanos capacitados en Estados Unidos” en los asesinatos y solicitó al Departamento de Estado una evaluación detallada de su programa de capacitación en el norte de México.
El informe agregó que el “Comité está preocupado por el deterioro de las condiciones de derechos humanos en la frontera de los Estados Unidos y México debido a los flujos migratorios y está preocupado por los informes de que agentes de la Agencia Nacional de Migración de México han cometido violaciones de derechos humanos y no han sido detenidos explicable.”
La rendición de cuentas ha sido un objetivo difícil de alcanzar en México, donde existe una larga historia de investigaciones criminales de mala calidad y relatos oficiales falsos. Más notoriamente, la “verdad histórica” del gobierno con respecto a la desaparición en 2014 de 43 estudiantes en el estado de Guerrero, que resultó ser demostrablemente falsa.
Defensa de los oficiales
Los abogados de los 12 oficiales acusados en la masacre de los migrantes guatemaltecos en enero sugirieron que sus clientes eran víctimas de una carrera nefasta por la justicia y habían sido incriminados.
En la corte, el abogado defensor Eduardo Govea afirmó que los testigos eran analfabetos y cuestionó lo que él vio como un cambio inusualmente rápido en las autopsias. También alegó que los fiscales obtuvieron algunas de las pruebas, como los datos del teléfono celular de los oficiales, sin órdenes judiciales, un reclamo que el juez desestimó. Incluso si se hubieran utilizado las armas de los oficiales, agregó Govea, los investigadores no habían probado quién los disparó.
“Todavía no sabemos quién disparó las armas, quién condujo los vehículos o quiénes fueron los testigos”, argumentó Govea.
Algunos de los agentes acusados subieron al estrado para señalar con el dedo a los investigadores. Vásquez, el comandante regional de la policía estatal, testificó entre lágrimas que los investigadores la intimidaron y nunca dejaron saber que era sospechosa.
Cuando los relatos de los oficiales sobre la masacre no coincidían, “el investigador cambiaba mi testimonio para que coincidiera con el resto de mis colegas”, dijo Vásquez.
Pero el juez dictaminó que había pruebas suficientes para acusar a los oficiales y concedió a la fiscalía y la defensa hasta el 8 de agosto para completar su investigación.
Preguntas sin resolver
Quedan grandes interrogantes. Los fiscales dijeron en la corte que al menos 20 oficiales perseguían a los migrantes, pero solo 12 fueron arrestados. La fiscalía de Tamaulipas se negó a comentar si los oficiales adicionales son sospechosos o enfrentan órdenes de arresto.
Y los fiscales aún tienen que explicar el motivo del crimen. La única referencia provino del principal fiscal del estado pocos días después de la masacre. Sugirió que la policía estaba trabajando para un cartel que estaba enfrascado en una batalla rival con otro grupo criminal por el control de las rutas de contrabando en la región.
En los meses posteriores a la masacre, se ordenó la detención del gobernador del estado de Tamaulipas por presuntos vínculos con el crimen organizado, acusaciones que él niega.
Las autoridades mexicanas han mantenido a las familias de las víctimas en la oscuridad con respecto a la investigación, dijo Ángel Escalante, abogado que representa a los familiares de las víctimas guatemaltecas.
“Cuando preguntamos al respecto, todo lo que dicen es, ‘Tenemos 12 oficiales bajo custodia’”, dijo Escalante. “Se hará justicia cuando revelen cómo las autoridades son cómplices de las redes de tráfico ilícito, cómo se benefician de los migrantes y quién ordenó la masacre, no solo procesando y sentenciando a los 12 oficiales”.
Traducido de: www.vice.com
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