El director de la Organización Mundial de la Salud dijo el miércoles que le preocupa que las variantes omicron y delta de COVID-19 se combinen para producir un “tsunami” de casos, pero dijo que todavía tiene la esperanza de que el mundo ponga lo peor de la pandemia detrás de ella en 2022.
Dos años después de la aparición del coronavirus, los principales funcionarios de la agencia de salud de la ONU advirtieron que aún es demasiado pronto para tranquilizarse con los datos iniciales que sugieren que omicron, la última variante, conduce a una enfermedad más leve. Reportado por primera vez el mes pasado en el sur de África, ya es la variante dominante en los Estados Unidos y partes de Europa.
Y después de que 92 de los 194 países miembros de la OMS no cumplieron el objetivo de vacunar al 40% de su población para fines de este año, el director general Tedros Adhanom Ghebreyesus instó a todos a hacer una “resolución de año nuevo” para respaldar una campaña de vacunación. % de la población de los países a principios de julio.
Según las cifras de la OMS, el número de casos de COVID-19 registrados en todo el mundo aumentó un 11% la semana pasada en comparación con la semana anterior, con casi 4,99 millones de nuevos reportados entre el 20 y el 26 de diciembre. Los casos nuevos en Europa, que representaron más de la mitad del total, aumentaron un 3%, mientras que los de América aumentaron un 39% y hubo un aumento del 7% en África. La ganancia global siguió a un aumento gradual desde octubre.
“Estoy muy preocupado de que omicron, al ser más transmisible (y) circulando al mismo tiempo que delta, esté provocando un tsunami de casos”, dijo Tedros en una conferencia de prensa en línea. Eso, dijo, ejercerá “una inmensa presión sobre los trabajadores de la salud agotados y los sistemas de salud al borde del colapso”.
La OMS dijo en su informe epidemiológico semanal que el “riesgo general” relacionado con omicron “sigue siendo muy alto”. Citó “evidencia consistente” de que tiene una ventaja de crecimiento sobre la variante delta.
Señaló que se ha observado una disminución en la incidencia de casos en Sudáfrica, y que los primeros datos de ese país, el Reino Unido y Dinamarca sugieren un riesgo reducido de hospitalización con omicron, pero dijo que se necesitan más datos.
El jefe de emergencias de la OMS, Dr. Michael Ryan, subrayó esa nota de precaución. Dijo que será importante en las próximas semanas “suprimir la transmisión de ambas variantes al mínimo que podamos”.
Ryan dijo que las infecciones por omicron comenzaron principalmente entre los jóvenes, “pero lo que no hemos visto es la onda omicron completamente establecida en la población en general. Y estoy un poco nervioso por hacer predicciones positivas hasta que veamos qué tan bien va a funcionar la protección de la vacuna en esas poblaciones mayores y más vulnerables “.
Los funcionarios de la OMS no ofrecieron comentarios específicos sobre las decisiones de Estados Unidos y otros países para reducir los períodos de autoaislamiento. Ryan dijo que “son decisiones de juicio que hacen los países”, teniendo en cuenta factores científicos, económicos y de otro tipo. Señaló que el período medio de incubación hasta la fecha ha sido de cinco a seis días.
“Debemos tener cuidado al cambiar las tácticas y estrategias de inmediato sobre la base de lo que estamos viendo” sobre omicron, dijo Ryan.
Tedros renovó las antiguas advertencias de que “poner fin a la inequidad en salud sigue siendo la clave para poner fin a la pandemia”. Dijo que no alcanzar el objetivo de vacunar al 40% de la población este año “no es solo una vergüenza moral, sino que costó vidas y brindó al virus la oportunidad de circular sin control y mutar”.
Los países no alcanzaron el objetivo en gran medida debido al suministro limitado a los países de bajos ingresos durante la mayor parte del año y luego las vacunas llegaron cerca de su fecha de vencimiento, sin cosas como jeringas, dijo.
De todos modos, “sigo siendo optimista de que este puede ser el año en que no solo podemos poner fin a la etapa aguda de la pandemia, sino que también trazamos un camino hacia una seguridad sanitaria más sólida”, dijo Tedros.