Varios deportistas ucranianos se han unido al ejército de su país para hacer frente a los ataques rusos. Sin embargo, también hay entrenadores de futbol que decidieron dejar su vida profesional por un momento y defender la soberanía de Ucrania.
Esta es la historia de Yuriy Vernydud, entrenador del Sheriff, quien acudió al llamado de su presidente, Volodímir Zelenski, y viajó de inmediato a defender a su país. Vernybud, de 56 años, fue el técnico ucraniano que le ganó al Real Madrid en el Santiago Bernabéu en la pasada competición de Champions League. El modesto Sheriff era, en teoría, el equipo más débil del grupo y dio la sorpresa.
De la mano de su entrenador, el equipo no solo jugó bien en aquella ocasión en España sino venció a uno de los más grandes del mundo.
El Sheriff es un club que juega en la liga moldava, pero que está en Transnistria, un territorio denominado “Estado sin reconocimiento”. Transnistria, Abjasia y la República Turca del Norte de Chipre, son tres Estados europeos que no son reconocidos por el resto del mundo y, por ejemplo, el servicio postal internacional no reconoce las cartas con destino a esos lugares.
Logró la clasificación a la fase final del torneo más importante de Europa luego de eliminar en el repechaje al Dinamo de Zagreb y por primera vez se dio el gusto de medirse contra los más poderosos del Viejo Mundo y entre ellos dio el batacazo ante el equipo merengue.
Sin embargo, terminó tercero en el grupo y no pudo clasificarse para los octavos de final. Pasó a la Europa League y fue eliminado ante el Braga de Portugal. Luego de esa participación todo su plantel volvió a Transnistria con mucha incertidumbre porque está 277,7 kilómetros de la frontera con Ucrania, que está bajo ataque de Rusia.
Muchos de los jugadores de su plantel optaron permanecer en sus casas y otros se fueron por miedo a los distintos enfrentamientos. Pero el entrenador Vernydub decidió viajar hacía Ucrania y sumarse a la armada de su nación natal ante la invasión ordenada por Vladimir Putin.
Vernydud (en medio de la foto) se une al ejército ucraniano.
De nacionalidad ucraniana, Vernydub fue futbolista profesional en la que entonces era la liga soviética y jugó como defensor y volante. Su carrera comenzó en 1983 en el Spartak Zhytomyr y se retiró en 2000. Tras su despedida, asumió como director técnico del Zorya Lugans (2011/2019), el Shakhtyor Soligorsk (2019/2020) y en 2020 llegó al Sheriff.
La imagen de Vernydud en el Santiago Bernabéu.