El monóxido de carbono es un gas que se produce con la quema de materiales de combustión; tales como tela, madera, carbón, gas propano; y otros combustibles.
Su manipulación es parte de la vida cotidiana, pero puede ser altamente tóxico para el ser humano; cuando hay una alta exposición al gas, sin ventilación adecuada.
La clínica mayo, una entidad estadounidense dedicada a temas de salud y educación explica que “los aparatos eléctricos y los motores que no se ventilan de forma adecuada, en particular en espacios cerrados o sellados herméticamente, pueden generar que el monóxido de carbono se acumule hasta alcanzar niveles peligrosos”.
Sustituye al oxígeno
La entidad de salud también explica que el monóxido de carbono es capaz de sustituir al oxígeno con ayuda de nuestro propio cuerpo.
Cuando hay demasiado monóxido de carbono en el aire, el cuerpo reemplaza el oxígeno en los glóbulos rojos con monóxido de carbono. Esto puede generar un daño grave en el tejido, o incluso la muerte”.
El oficial Mario Upún, del Cuerpo de Bomberos Municipales Departamentales, explica que el monóxido de carbono es letal, y que esto ocurre en pocos minutos.
Para que ocurra una intoxicación, una persona debe estar expuesta al gas entre cinco y ocho minutos; período en el que ya puede presentar señales como mareos, dolor de cabeza, falta de aire, vómitos, visión borrosa e incluso desmayos.
Si una persona pasa entre 20 y 30 minutos bajo la exposición de monóxido de carbono puede morir; incluso sin darse cuenta.
Comúnmente cuando se dan estos casos, las personas dejan motores de combustión encendidos en lugares encerrados. Tal es el caso de plantas eléctricas”
El oficial subraya que estos casos suelen ocurrir en temporadas de frío cuando las personas para sentir calor utilizan plantas eléctricas o aparatos de combustión encendidos en lugares en donde no hay ventilación.
Complicaciones en la salud
*Según el grado y el tiempo de exposición, la intoxicación con monóxido de carbono puede provocar lo siguiente:
*Daños cerebrales permanentes
*Daño al corazón, que puede provocar complicaciones cardíacas que ponen en riesgo la vida
*Muerte fetal o aborto espontáneo
*Muerte
Recomendaciones
Para evitar tragedias como lo ocurrido esta madrugada a una familia completa en Milpas Altas, las entidades de socorro y expertos en salud hacen una serie de recomendaciones.
*Evitar cocinar a altas horas de la noche, y en caso sea necesario asegurarse de apagar el fuego.
*No colocar cosas plásticas cerca de la llama.
*Manipular aparatos de combustión al aire libre o en lugares con suficiente ventilación. Entre estos se pueden mencionar; calefacción, calentadores de agua, parrillas de carbón, chimeneas, generadores portátiles, cocinas a leña.
*Abrir la puerta del garaje antes de encender el automóvil.