El Alzheimer es una enfermedad que afecta a personas mayores de 65 años en las que existen factores de riesgo no modificables como la edad y la raza, y los modificables, es decir, aquellos que sí se pueden prevenir; ya que se trata de enfermedades cardiometabólicas
Entre estas se pueden mencionar la hipertensión, diabetes mellitus, colesterol y triglicéridos altos, fumadores activos, consumo excesivo de bebidas alcohólicas, no haber estudiado un nivel educativo adecuado, así como golpes severos o traumas de cráneo.
El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que afecta al cerebro, las conexiones o circuitos en las funciones cognitiva, desarrollando la muerte de neuronas, que son las células del sistema nervioso encargada de dichas funciones, generando alteraciones de memoria y función ejecutiva. Existe una acumulación de proteínas que son tóxicas para el cerebro, inflamación celular microscópica y esto genera la disfunción de las conexiones y una muerte celular anticipada, esto se traduce en una pérdida de tamaño del cerebro generando una demencia”, explica el Ministerio de Salud.
En la actualidad no existe una cura para esta enfermedad, no obstante existen dos tipos de tratamiento para ayudar a los pacientes. Está el de fármacos que sirve para tratar los síntomas y mejorar la calidad de vida; el cual se determina según la etapa o la fase en la que se encuentre la persona.
También está el tratamiento no farmacológico, en el que están involucrados los psicólogos, neuropsicologos, fisioterapistas ocupacionales o neurorehabilitadores, porque pueden mejorar los síntomas conductuales.
Síntomas principales
Los síntomas principales se dividen en 2 grupos: cognitivos con los que puede ir perdiendo la memoria a corto y largo plazo, capacidad de aprendizaje, resolver problemas o tareas previamente aprendidas, como ejemplo: el pago de facturas o realizar una receta de comida, también desorientación en tiempo y espacio; y conductuales, que radican en el cambio de humor, irritabilidad, apatía, problemas de sueño, alucinaciones, delirios, episodios de agitación o agresividad, estos signos son los más complicados de tratar y los últimos en desarrollarse.
¿Cómo prevenirlo?
El doctor Edwin Stanley Escobar, neurólogo de la clínica de Memoria y Demencia del Hospital General San Juan de Dios para prevenir esta enfermedad recomienda:
• Actividad física moderadas, 30 minutos diarios.
• Activa mental, leer, juegos de mesa, crucigramas o sopa de letras.
• Alimentación balanceada, alta en antioxidante, vegetales, legumbres, frutos secos, alimentos que contenga OMEGA 3.
• Reuniones familiares agradables, ayudan a mantener la mente activa
• Mantener las enfermedades metabólicas controladas para evitar el desarrollo del Alzheimer.
El Día Mundial del Alzheimer se conmemora el 21 de septiembre de cada año, a partir de 1994, por una iniciativa de la Organización Mundial de la Salud que surge a raíz de la necesidad de concientizar a las poblaciones sobre el incremento de casos.
En todo el mundo existen 50 millones de personas con Alzheimer y se calcula que para el año 2030 se alcanzarán los 75 millones. En Guatemala se considera que uno de cada 3 personas de 65 años padece de esta enfermedad o algún tipo de demencia.