La Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida (FWC por sus siglas en inglés), dieron a conocer que detectaron gripe aviar en 37 condados del Estado de Florida. Según informan, fue encontrada en gran variedad de aves.
La cepa se descubrió en Estados Unidos desde el 2021 y fue detectada por primera vez en la Florida en enero de 2022, cuando muestras de patos recolectados por cazadores en el Condado Palm Beach dieron positivos para la cepa de influenza aviar altamente patógena (HPAI): H5N1 2.3.4.4b euroasiática.
Las especies más afectadas incluyen al buitre negro y las especies de patos reales. También se ha visto afectados búhos, águilas calvas y otras aves rapaces, junto a con aves acuáticas.
Hay que tener en cuenta que debido a que no es tratable y se transmite fácilmente a las aves silvestres, es posible que algunas personas que encargan de rehabilitar vida silvestre no acepten a estos animales.
Hasta el momento la transmisión desde los animales a los seres humanos ha sido muy poco frecuente. En América, desde el año pasado solo se han reportado 2 casos de personas afectadas por gripe aviar, que habían estado en contacto estrecho con aves. Un caso fue reportado en los Estados Unidos el 29 de abril de 2022. La segunda detección fue en una niña en Ecuador el 9 de enero pasado.
Si bien el riesgo de transmisión es considerado bajo, las personas consideradas expuestas son aquellas que hayan tenido contacto directo sin protección adecuada con animales infectados (vivos o muertos) o con sus entornos contaminados. El desplume, la manipulación de cadáveres de aves de corral infectadas y la preparación de aves de corral para el consumo, especialmente en entornos domésticos, también pueden ser factores de riesgo.
Pese al bajo riesgo de transmisión a seres humanos, lo cierto es que ocurre. Según indicaron desde la OMS, tanto este virus como “otros virus gripales de origen zoonótico pueden afectar a los humanos, causando enfermedades que van desde infecciones leves de las respiratorias superiores (fiebre y tos) hasta neumonía, choque séptico, síndrome de distrés respiratorio agudo o incluso la muerte”.
Los síntomas gastrointestinales son más frecuentes en los casos de infección por virus A(H5N1). Con los virus A(H7) se han descrito casos de conjuntivitis. La infección se manifiesta principalmente con síntomas respiratorios. Algunas características, como el periodo de incubación, la gravedad de los síntomas y el desenlace clínico varían en función del virus causante. Los síntomas iniciales comunes son fiebre alta (igual o superior a 38°C) y tos. Se han notificado signos y síntomas de afección de las vías respiratorias inferiores como la disnea o dificultades para respirar.