India: Al menos 91 personas murieron y más de un centenar siguen desaparecidas como consecuencia del derrumbe de un puente colgante sobre el río Machchhu en el estado indio de Gujarat, en el oeste del país, según confirmó el ministro estatal de Empleo, Vivienda y Desarrollo, Rusal Brijesh Merja, al ‘Times of India’. El puente colgante de Morbi es una estructura histórica. Se da la circunstancia de que fue restaurado y reabierto al público hace tan solo cuatro días con motivo de la celebración del Año Nuevo gujaratí.
El diputado por la localidad de Rajkot en el estado donde ocurrió la tragedia, Mohan Kundariya, estimaba el número de heridos en torno al centenar. Además, de acuerdo con las autoridades locales, decenas de personas habrían perecido sumergidas en las aguas del río y otras podrían seguir atrapadas bajo los escombros.
Testigos
Según varios testigos que hablaron con medios locales, unas 500 personas, entre ellas mujeres y niños, estaban cruzando el puente cuando colapsó y se vino abajo. Algunas treparon por la estructura rota para tratar de llegar a las orillas del río, mientras que otras nadaron para ponerse a salvo.
Prateek Vasava, que nadó hasta la orilla después de caerse del puente, dijo al canal de noticias local 24 Hours que fue testigo de cómo varios niños caían al agua. “Quería llevar a algunos de ellos conmigo, pero se habían ahogado o habían sido arrastrados”, dijo.
El primer ministro de la India, Narendra Modi, que se encontraba en el estado de Gujarat participando en un acto institucional, garantizó todo el apoyo del Gobierno en las operaciones de rescate. “Estoy profundamente afligido por la tragedia de Morbi. Hablé con el jefe de Gobierno de Gujarat y con otros funcionarios sobre el siniestro. Las operaciones de socorro y rescate están a pleno rendimiento y se está prestando toda la asistencia necesaria a los afectados”, publicó Modi en sus redes sociales.
Las autoridades movilizaron un gran número de tropas, incluida la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres (NDRF), utilizada para operaciones de rescate especiales, según informó a través de su cuenta de Twitter el jefe de Gobierno de Gujarat, Bhupendra Patel. “Me dirijo a Morbi, he cancelado todos mis eventos hoy. El monitoreo directo de la situación y la coordinación necesaria con el sistema se logrará al llegar al lugar de la tragedia en persona”, añadió.