Un hombre de Arizona condenado por matar a un estudiante universitario en 1978 se convertirá en la primera persona en ser ejecutada en el estado después de una pausa de casi ocho años en el uso de la pena de muerte.
Está previsto que Clarence Dixon, de 66 años, muera por inyección letal el miércoles por la mañana en la prisión estatal de Florence por su condena por asesinato en el asesinato de Deana Bowdoin, estudiante de la Universidad Estatal de Arizona, de 21 años. Si la ejecución sigue adelante según lo planeado, será el sexto preso en ser ejecutado en los Estados Unidos este año.
En las últimas semanas, los abogados de Dixon presentaron argumentos ante los tribunales para posponer su ejecución, pero hasta ahora los jueces habían rechazado su argumento de que él no está mentalmente apto para ser ejecutado y no tenía una comprensión racional de por qué el estado quería ejecutarlo. El martes por la noche, los abogados de Dixon pidieron a la Corte Suprema de Estados Unidos que revisara las decisiones de los tribunales inferiores que denegaron su pedido de posponer la ejecución.
Dixon rechazó la opción de ser ejecutado por la cámara de gas, un método que no se ha utilizado en los Estados Unidos en más de dos décadas, después de que Arizona renovó su cámara de gas a fines de 2020. En cambio, el estado planea ejecutarlo con una inyección de pentobarbital.
La pausa del estado en las ejecuciones fue impulsada por una ejecución que los críticos dicen que fue fallida y la dificultad de encontrar drogas para inyección letal.
La última vez que Arizona usó la pena de muerte fue en julio de 2014, cuando Joseph Wood recibió 15 dosis de una combinación de dos medicamentos durante dos horas. Wood jadeó más de 600 veces antes de morir.
Los estados, incluido Arizona, habían tenido problemas para comprar medicamentos para ejecución en los últimos años después de que las compañías farmacéuticas estadounidenses y europeas comenzaran a bloquear el uso de sus productos en inyecciones letales.
Las autoridades han dicho que Bowdoin, que fue encontrada muerta en su apartamento en Tempe, había sido violada, apuñalada y estrangulada con un cinturón.
Dixon, que era estudiante de ASU en ese momento y vivía al otro lado de la calle de Bowdoin, había sido acusado de violar a Bowdoin, pero el cargo se retiró más tarde por motivos de prescripción. Sin embargo, fue condenado por su muerte.
Al argumentar que su cliente no estaba en buenas condiciones mentales, los abogados de Dixon han dicho que cree erróneamente que será ejecutado porque la policía de la Universidad del Norte de Arizona lo arrestó injustamente en otro caso: un ataque en 1985 contra un estudiante de 21 años. Sus abogados admiten que, de hecho, fue arrestado legalmente por la policía de Flagstaff.
Dixon fue sentenciado a cadena perpetua en ese caso por agresión sexual y otras condenas. Las muestras de ADN tomadas mientras estaba en prisión lo vincularon más tarde con el asesinato de Bowdoin, que en ese momento no había sido resuelto.
Los fiscales dijeron que no había nada en las creencias de Dixon que le impidiera comprender el motivo de la ejecución y señalaron las presentaciones judiciales que el mismo Dixon hizo a lo largo de los años.
Los abogados defensores han dicho que Dixon ha sido diagnosticado con esquizofrenia paranoide en múltiples ocasiones, ha experimentado alucinaciones regularmente durante los últimos 30 años y fue declarado no culpable por demencia en un caso de agresión de 1977 en el que el entonces superior del condado de Maricopa emitió el veredicto. La jueza de la corte Sandra Day O’Connor, casi cuatro años antes de su nombramiento en la Corte Suprema de los Estados Unidos. Bowdoin fue asesinado dos días después del veredicto, según los registros judiciales.
Un pequeño grupo de opositores a la pena de muerte se reunió frente al Capitolio de Arizona en Phoenix el martes por la noche en una vigilia por Dixon.
Otro preso condenado a muerte en Arizona, Frank Atwood, está programado para ser ejecutado el 8 de junio por el asesinato de Vicki Lynne Hoskinson, de 8 años, en 1984. Las autoridades dicen que Atwood secuestró a la niña, cuyo cuerpo fue encontrado en el desierto al noroeste de Tucson.
Arizona tiene 113 presos en el corredor de la muerte.
