El gobernador de Texas, Greg Abbott, anunció que el estado apuntará a una pandilla venezolana que, según él, es conocida por su violencia brutal y asesinatos y representa una amenaza para la seguridad de los tejanos.
En una conferencia de prensa en Houston, Abbott firmó una proclamación que declara a la pandilla Tren de Aragua una organización terrorista extranjera y ordenó al Departamento de Seguridad Pública crear nuevos equipos de ataque compuestos por oficiales de patrulla de carreteras, equipos SWAT, helicópteros, perros y Rangers de Texas para atacar áreas con actividad conocida de TDA.
“Haremos valer todo el peso del gobierno contra la TDA al declararla organización terrorista extranjera”, dijo Abbott antes de firmar la proclamación. “Texas utilizará los tribunales para detener sus operaciones, utilizará la confiscación civil de bienes para arrebatarles sus propiedades, aplicará sanciones penales más severas para mantenerlos en prisión, tras las rejas durante períodos más largos”.
El gobernador señaló a El Paso como un foco de actividad criminal reciente por parte de presuntos miembros del Tren de Aragua. Dijo que los residentes de esa zona habían estado preocupados recientemente por la actividad criminal en un hotel local donde fueron arrestados 20 presuntos miembros de una pandilla venezolana.
Actividad delictiva
El condado de El Paso ha negado que “el hotel haya sido tomado por alguna pandilla” y dijo que fue cerrado debido a una demanda centrada en una amplia actividad criminal en el hotel.
“Es importante aclarar que esta demanda no fue motivada por actividades delictivas atribuidas a ningún grupo o pandilla en particular”, dijo la fiscal del condado de El Paso, Christina Sánchez, en un comunicado. “Quiero dejar en claro que en ningún momento alegamos en nuestra demanda que el hotel fue tomado por alguna pandilla o grupo de individuos”.
Abbott también dijo que una ley que la Legislatura aprobó el año pasado se usaría contra los miembros del Tren de Agua que contrabandean inmigrantes. Según el Proyecto de Ley Senatorial 4, las personas condenadas por contrabando de inmigrantes o por operar una casa de escondite reciben una sentencia mínima de 10 años de prisión.
“No vamos a permitir que utilicen a Texas como base de operaciones para aterrorizar a nuestros ciudadanos”, dijo Abbott en la conferencia de prensa, donde estuvo acompañado por el director del DPS, Steve McCraw, el zar fronterizo de Texas, Mike Banks, y el vicepresidente del Consejo Nacional de Patrulla Fronteriza, Chris Cabrera.
El anuncio de Abbott se produce poco después de que el expresidente Donald Trump y otros líderes republicanos hicieran afirmaciones falsas sobre bandas venezolanas que “se están apoderando” de un complejo de apartamentos en Colorado.
Organización criminal
En julio, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos declaró al Tren de Aragua una organización criminal transnacional que representa una amenaza para las comunidades estadounidenses. La banda se centra en el tráfico de personas, pero también ha participado en la trata de personas, la extorsión y el tráfico de drogas, según el Departamento del Tesoro.
El Departamento de Estado de Estados Unidos también anunció ofertas de recompensa de hasta 12 millones de dólares por información que conduzca al arresto o condena de los líderes de la pandilla.
Abbott dijo que actualmente no existe una base de datos que identifique quiénes están involucrados en la pandilla, y los agentes de la ley de Texas trabajarán para crear una. Según Abbott, ha habido actividad del Tren de Aragua en Texas desde 2021, y más de 3.000 inmigrantes indocumentados de Venezuela han sido arrestados en Texas por delitos, y otros más de 200 están buscados.
“Podría sentarme aquí y arrojarles estadísticas y darles números sobre cuántas personas cruzan y cuántas logran escapar”, dijo Cabrera, vicepresidente del consejo de la Patrulla Fronteriza. “Pero nada de eso importaría realmente cuando lidiamos con el problema que tenemos aquí con esta pandilla”.
En todo el país, la pandilla ha estado vinculada a más de 100 investigaciones policiales, dijo Abbott, incluido el tiroteo de dos agentes de policía de la ciudad de Nueva York.
