Según el acuerdo, se trazará una frontera a través de la isla Hans de 1,3 kilómetros cuadrados (media milla cuadrada) en la vía fluvial entre la costa noroeste del territorio danés semiautónomo de Groenlandia y la isla canadiense de Ellesmere. La roca no tiene reservas minerales conocidas de valor.
“Envía una señal clara de que es posible resolver las disputas fronterizas… de una manera pragmática y pacífica, donde todas las partes salen ganando”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Dinamarca, Jeppe Kofod. Dijo que era “una señal importante ahora que hay mucha guerra y disturbios en el mundo”.
Canadá y Dinamarca acordaron en 1973 crear una frontera a través del estrecho de Nares, a medio camino entre Groenlandia y Canadá. Pero no pudieron ponerse de acuerdo sobre qué país tendría soberanía sobre la isla Hans, que se encuentra a unos 1.100 kilómetros (680 millas) al sur del Polo Norte. Al final, decidieron resolver la cuestión de la propiedad más tarde.
En los años siguientes, la disputa territorial, apodada por los medios como la “guerra del whisky”, levantó la cabeza varias veces.
En 1984, el ministro de Asuntos de Groenlandia de Dinamarca izó una bandera danesa en la isla, enterró una botella de licor danés en la base del asta y dejó una nota que decía: “Bienvenido a la isla danesa”. Luego, los canadienses plantaron su propia bandera y dejaron una botella de brandy canadiense. Desde entonces, los países han izado alternativamente sus banderas y dejado botellas de varios licores en una especie de disputa de tot-for-tot.
En 2002, Nana Flensburg formó parte de un equipo militar danés que se paró en el acantilado para realizar una ceremonia de izada de bandera. El periódico Politiken del martes la cita diciendo en su diario que “entre las piedras en los túmulos había muchas botellas, vasos, etc. con documentos que informaban sobre visitas anteriores a la isla”.
El acuerdo entra en vigor después de que se hayan completado los procedimientos internos de los dos países. En Dinamarca, el Parlamento debe primero dar su aprobación al acuerdo.
“Es una victoria para Canadá. Es una victoria para Dinamarca”, dijo la ministra de Relaciones Exteriores de Canadá, Mélanie Joly, mientras aludía a la invasión de Ucrania por parte del presidente ruso, Vladimir Putin.
“Le estamos mostrando a otros países cómo se pueden resolver las disputas territoriales… Lo que le estamos diciendo al presidente Putin es: ‘Tenemos la mejor manera de resolver las disputas’”.
Los dos cancilleres también intercambiaron botellas de whisky.
Aunque ambos países han enviado buques de guerra a la isla, nunca hubo riesgo de una guerra a tiros. Ambas partes resolvieron resolver el problema pacíficamente y las conversaciones comenzaron en 2005.
El acuerdo significa que Estados Unidos ya no será el único país con el que Canadá comparte una frontera terrestre.
“Ahora tenemos una frontera con la UE”, dijo Joly.
También establece límites marítimos alrededor de la isla, lo que podría haber cobrado mayor importancia ya que el calentamiento global en el Paso del Noroeste podría abrir los canales de las islas árticas de Canadá y acortar el viaje desde Europa hasta el Lejano Oriente. Estados Unidos, Canadá, Rusia, Dinamarca y Noruega han estado reclamando en el Ártico.
El acuerdo también otorga a los indígenas acceso y derechos de uso a la isla Hans.