La tuberculosis es una infección bacteriana causada por un germen llamado “Mycobacterium tuberculosis”. La bacteria suele atacar los pulmones, pero puede también dañar otras partes del cuerpo. La tuberculosis se disemina a través del aire, cuando una persona con la tuberculosis pulmonar tose, estornuda o habla.
Cada año, el 24 de marzo, se conmemora el Día Mundial de la Tuberculosis para concientizar a la población sobre las devastadoras consecuencias sanitarias, sociales y económicas, además, para intensificar los esfuerzos para acabar con esta epidemia mundial.
La fecha conmemora el día en el Dr. Robert Koch anunció que había descubierto la bacteria que causa la tuberculosis en 1882, lo que abrió el camino hacia el diagnóstico y la cura de esta enfermedad.
En América, cada día mueren más de 70 personas y cerca de 800 enferman por tuberculosis.
Aunque los esfuerzos para combatirla han salvado más de 1.2 millones de vidas en la región desde el año 2000, se estima que las muertes anuales han aumentado en 3 mil, desde el 2020, debido a la interrupción de los servicios esenciales.
Se estima que 18 mil 300 niños de hasta 15 años, viven con tuberculosis en las Américas, pero más de la mitad carecen de acceso a servicios de diagnóstico y tratamiento.
Entre los principales síntomas de alerta, están la tos y flemas por más de 14 días, fiebre, sudoraciones nocturnas y pérdida de peso.
Cifras de salud, señalan que en los últimos 10 años en Guatemala se ha mantenido estable con una media de 20 casos por cada 100 mil habitantes.
¿Cómo prevenirla?
Si usted ha estado cerca de una persona enferma de tuberculosis, debe ir al médico o a su departamento de salud para que le hagan pruebas.
Existen dos pruebas para detectar la infección por tuberculosis: una prueba cutánea de la tuberculina y una prueba de sangre para detectar la tuberculosis. La prueba cutánea es a menudo la más utilizada y consiste en inyectar con una aguja pequeña una sustancia de análisis denominada tuberculina. Después de 2 o 3 días, usted regresará para que el personal médico revise si su piel presenta alguna reacción a la prueba. En algunos casos se realiza una prueba de sangre para detectar la infección de tuberculosis. Esta prueba mide la manera en que el sistema inmunitario de una persona reacciona a los microbios que causan la tuberculosis.
Para saber si una persona tiene la enfermedad de tuberculosis se necesitan otras pruebas, como una radiografía de tórax y un cultivo de una muestra de esputo (flema que se expulsa de los pulmones al toser).
¿Qué debo hacer si tengo tuberculosis?
Si usted tiene la infección de tuberculosis latente, tal vez necesite tomar medicamentos para prevenir que se convierta en enfermedad de tuberculosis más adelante. Uno o más medicamentos se utilizan para tratar la infección de tuberculosis latente. Es importante que usted tome el medicamento en la forma exacta en que su médico o profesional de atención médica se lo indique.