Este 2024, tiene 29 de febrero. El año bisiesto se deriva del latin “bis sextis dies ante calendas martii” que significa: repítase el sexto día antes del primer día del mes de marzo.
Desde el calendario gregoriano, hecho por el Papa Gregorio XIII, este día extra se colocó al final de mes (29 de febrero). En la antigüedad, el esfuerzo de sincronizar los calendarios con la longitud de un año natural fue causa de tremenda confusión durante siglos, hasta que el concepto del año bisiesto permitió compensar el tiempo perdido.
¿Por qué pasa esto?
John Lowe, líder de la División de Tiempo y Frecuencia, en el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) de Estados Unidos explica que esto pasa el movimiento de la tierra.
Todo se reduce al hecho de que la cantidad de veces que la Tierra gira alrededor de su eje lo que llamamos días- no equivale ni se relaciona de manera alguna con el tiempo que la Tierra tarda en rodear al sol”.
El año solar, o tropical, dura cerca de 365.2422 días. Pero ningún calendario compuesto de días completos puede corresponder a esa cantidad; y limitarnos a ignorar esa fracción, aparentemente insignificante, crea un problema mucho más grande de lo que puedes imaginar.
Es por eso que la mayor parte del mundo moderno ha adoptado el calendario gregoriano y su sistema de año bisiesto, a fin de que los días y los meses sigan el paso de las estaciones.
Otros calendarios
Incluso en nuestros días, hay algunos calendarios que descartan el año bisiesto que nos permite mantener la sincronía de nuestra órbita, o ignorar al sol por completo.
El calendario islámico es un sistema lunar que cuenta solo 354 días, y cada año cambia unos 11 días respecto del calendario gregoriano; pero a veces añade un día bisiesto.
En China usa el calendario gregoriano con propósitos oficiales, la vida cotidiana aún se rige por el calendario lunar tradicional, el cual sigue las fases de la luna e implementa todo un mes bisiesto, más o menos una vez cada tres años.
Un año bisiesto es un año con 366 días en vez de 365. Cada 4 años, febrero tiene un día más. La razón, es porque el año no tiene 365 días, sino 365,25 días. Añadiendo un día cada 4 años.