La Organización Mundial de la Salud (OMS) dio a conocer que falta generalizada de apoyo a las personas con demencia y a sus familiares, pese a tratarse de un problema sanitario no es atendido por más del 75% de los paises del mundo.
Según un informe las personas con demencia rebasan actualmente los 55 millones en el mundo, pero la cifra va en aumento y se estima que llegará a 78 millones en 2030 y a 139 millones en 2050. El padecimiento afecta al 8,1% de las mujeres y al 5,4% de los hombres mayores de 65 años.
A este estudio se agrega que el encierro por la pandemia Covid-19 podría impactar significativamente en las cifras actuales. Se estima que sólo una cuarta parte de los países cuenta con políticas, estrategias o planes nacionales de atención para estos pacientes y sus familias.
¿Qué es la demencia?
La demencia no es una enfermedad específica, sino un grupo de trastornos caracterizados por el deterioro de, al menos, dos funciones cerebrales, como la memoria y la razón.
Los síntomas incluyen olvidos, aptitudes sociales restringidas y razonamiento tan limitado que interfiere en las actividades diarias.
En el peor de los casos, la demencia provoca trastorno o perturbación de las facultades mentales.
El director general de la agencia de la ONU, Tedros Adhanom Ghebreyesus, señaló que la demencia roba a millones de personas sus recuerdos, su independencia y su dignidad, además de que las arrebata de sus seres queridos.
Costos de la demencia
La demencia afecta la memoria y otras funciones cognitivas, así como a la capacidad de realizar tareas cotidianas. Entre sus causas destacan enfermedades y lesiones diversas que dañan al cerebro, como el Alzheimer o la apoplejía.
El padecimiento conlleva una discapacidad cuyo costo mundial ascendió a 1,3 billones de dólares en 2019 y alcanzaría hasta 2,8 billones para 2030 de acuerdo con las previsiones que toman en cuenta el aumento de los costos de la atención.
Las personas con demencia son atendidas de manera informal por sus familiares. Estos cuidados representan la mitad del costo mundial de la demencia, aunque en los países de renta baja y media los cuidados familiares asumen el 65% de los costos. La asistencia social, por su parte, suma apenas el 40% de los costos en el mejor de los casos en los países más ricos.
Los datos desagregados especifican que en 2019 los cuidadores pasaron una media de cinco horas al día atendiendo a la persona con demencia que cuidaban; el 70% de esos cuidados fueron proporcionados por mujeres.
En este contexto, la OMS recalcó la urgencia de respaldo social y financiero para los cuidadores de personas con demencia, que enfrentan un enorme estrés financiero, social y psicológico. Hasta ahora, el 75% de los países reportan algún nivel de apoyo a los cuidadores, principalmente en los países de ingresos altos. }
Situación de calle
Aunque no se manejan cifras oficiales, en Guatemala muchas de las personas que tienen problemas mentales permanecen en situación de calle, debido a que la familia niega o no puede hacerse cargo de un adulto mayor.
Las municipalidades en los departamentos junto con el Ministerio de Desarrollo Social ayudan a las personas que tienen esta condición con albergues y puestos comunitarios de alimentación, sobre todo porque durante la temporada de lluvia quedan desamparadas y vulnerables ante desastres naturales.
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