Un juez de Arizona rechazó el lunes una solicitud del Partido Republicano estatal de bloquear la mayoría de las boletas por correo para las elecciones de 2022, preservando el método de votación utilizado por la gran mayoría de los votantes.
El juez de la corte superior del condado de Mohave, Lee Jantzen, dictaminó que nada en la Constitución de Arizona prohíbe que la Legislatura permita que los ciudadanos voten por correo.
El caso es la última pieza de un esfuerzo múltiple del Partido Republicano de Arizona y su presidente incendiario, Kelli Ward, para hacer retroceder un sistema de votación en ausencia sin excusas que la Legislatura controlada por el Partido Republicano ha construido desde 1991. Han presionado para exigir que casi todos emitan su voto en persona el día de las elecciones, ya que el expresidente Donald Trump repite la mentira de que perdió las elecciones de 2020 debido al fraude relacionado con las boletas por correo en Arizona y otros estados en disputa.
Arizona se encuentra entre los estados con los niveles más altos de votación por correo, un sistema que se ha vuelto abrumadoramente popular entre los votantes de ambos partidos y entre los independientes. Derogar esas leyes habría tenido implicaciones importantes para las elecciones de 2022 en Arizona, que incluye una de las pocas contiendas que determinarán qué partido controla el Senado de los Estados Unidos.
Los abogados de Ward y el Partido Republicano argumentaron que votar por correo es incompatible con el requisito de votación secreta de la Constitución de Arizona. El abogado Alex Kolodin señaló varias cláusulas de la constitución que dice que, en conjunto, prueban que los redactores tenían la intención de prohibir las boletas por correo.
Solo los votantes, no la Legislatura, pueden autorizar el voto por correo modificando la constitución, argumentó Kolodin en la corte la semana pasada.
Los abogados de los funcionarios electorales estatales y del condado, así como los comités estatales y nacionales del Partido Demócrata, dijeron que las leyes de voto por correo tienen muchas garantías de confidencialidad incorporadas. El juez, designado por la exgobernadora republicana Jan Brewer, estuvo de acuerdo.
“Las leyes están lejos de ser perfectas y nadie anticipó hace treinta años que aproximadamente el 90 por ciento de los votantes de Arizona votarían por correo durante una pandemia, pero estas leyes NO violan la Constitución de Arizona”, escribió Jantzen.
Ward y el Partido Republicano del estado presentaron originalmente su demanda directamente ante la Corte Suprema de Arizona a principios de este año, un paso muy inusual, pero los jueces dijeron que primero debería pasar por un tribunal de primera instancia y que solo lo considerarían en apelación. Volvieron a presentar el caso el mes pasado en el condado de Mohave, el condado más conservador del estado, donde Trump obtuvo el 75% de los votos en 2020.
El fiscal general republicano Mark Brnovich, quien se ha ganado la ira de Trump por no promover de manera más agresiva las mentiras del expresidente sobre las elecciones de 2020, se negó a defender las leyes de votación por correo en los tribunales. Brnovich se postula en unas primarias repletas de republicanos para el Senado de los Estados Unidos.
Con Brnovich al margen, la ley fue defendida en cambio por abogados contratados por la secretaria de Estado Katie Hobbs, demócrata, junto con la Oficina del Fiscal del Condado de Maricopa, que representaba a siete registradores del condado. El Partido Demócrata de Arizona y tres organizaciones nacionales del Partido Demócrata también intervinieron para defender la ley.
“Los demócratas de Arizona defendieron la democracia y ganaron, derribando el esfuerzo vergonzoso, bochornoso e inconstitucional del Partido Republicano de Arizona para tratar de acabar con la votación anticipada en nuestro estado”, dijo la presidenta del Partido Demócrata de Arizona, Raquel Terán, en un comunicado.
El Partido Republicano de Arizona dijo en un comunicado el lunes por la noche que está explorando sus próximos pasos, incluida una posible apelación.
“Sabíamos que pedirle a un juez de la corte superior que se encargue de derribar este sistema inconstitucional era una gran petición”, dijo el comunicado.