El presidente Joe Biden vio el sábado desde el cielo el impacto del huracán Idalia en una franja de Florida antes de emprender un recorrido a pie por una ciudad que se recupera de la tormenta.
Notablemente ausente estuvo el gobernador Ron DeSantis , un candidato presidencial republicano que se negó a unirse a Biden después de que sugirió que la presencia del demócrata podría obstaculizar los esfuerzos de respuesta a desastres.
Biden, cuando se le preguntó sobre la ausencia de su rival, dijo que no estaba decepcionado por el giro de los acontecimientos, pero acogió con agrado la presencia de Rick Scott, uno de los dos senadores republicanos del estado.
Prometió el apoyo total del gobierno federal a los floridanos.
“Estoy aquí hoy para transmitir un mensaje claro a la gente de Florida y de todo el Sudeste”, dijo Biden después del recorrido a pie. Habló al aire libre cerca de una iglesia cuyo techo de chapa de metal se había despegado por los fuertes vientos de Idalia y una casa medio aplastada por un árbol caído.
“Como le dije a su gobernador, si hay algo que su estado necesita, estoy listo para movilizar ese apoyo”, continuó. “Todo lo que necesiten relacionado con estas tormentas. Su nación lo respalda y estaremos con usted hasta que el trabajo esté terminado”.
Anteriormente, el alcalde de Live Oak, que está a unas 80 millas al este de Tallahassee, la capital del estado, agradeció a Biden y a la primera dama Jill Biden por venir y “mostrarnos que somos importantes para ustedes”.
“Todo el mundo piensa que Florida es rica, pero este no es uno de los condados más ricos del estado y hay gente que está sufriendo”, dijo Frank Davis, añadiendo que no sabía de ninguna pérdida de vidas ni de heridos graves.
En la escuela primaria Suwannee Pineview, donde los Biden fueron informados sobre los daños de la tormenta, los funcionarios locales elogiaron las tempranas declaraciones de desastre de la Casa Blanca y el rápido flujo de ayuda federal.
Ayudar a los floridanos y sus comunidades a recuperarse fue el énfasis en la sesión informativa sobre los esfuerzos de respuesta y recuperación, y la notoria ausencia de DeSantis aparentemente no fue una preocupación para los residentes y funcionarios.
El viernes, horas después de que Biden dijera que se reuniría con DeSantis, la oficina del gobernador emitió un comunicado diciendo que no había planes para eso. “En estas comunidades rurales, y tan pronto después del impacto, los preparativos de seguridad por sí solos necesarios para establecer una reunión de este tipo paralizarían los esfuerzos de recuperación en curso”, dijo el portavoz de DeSantis, Jeremy Redfern, en un comunicado.
La oficina de DeSantis dijo que su horario público del sábado incluía paradas en Keaton Beach, a unas 60 millas al suroeste de Live Oak, y Horseshoe Beach, a unas 75 millas de distancia, y el último evento comenzó a la 1:45 p.m.
Criswell dijo a bordo del vuelo que se está restableciendo la energía y que todas las carreteras están abiertas en el área a donde se dirigía Biden. “No se está obstaculizando el acceso”, dijo, y agregó que su equipo había estado en “estrecha coordinación” con el personal del gobernador.
Idalia tocó tierra el miércoles por la mañana a lo largo de la región escasamente poblada de Big Bend en Florida como tormenta de categoría 3, causando inundaciones y daños generalizados antes de desplazarse hacia el norte para empapar Georgia y las Carolinas.
Cuando Biden salió de Washington el sábado por la mañana, los periodistas preguntaron qué pasó con la reunión. “No sé. No estará allí”, dijo el presidente sobre DeSantis.
La desconexión política entre ambos lados es una ruptura con el pasado reciente, ya que Biden y DeSantis se conocieron cuando el presidente realizó una gira por Florida después Ian azotara el estado el año pasado, y luego del colapso del condominio Surfside en Miami Beach en el verano de 2021. Pero DeSantis ahora es se postuló para derrocar a Biden, y solo abandonó las primarias presidenciales republicanas con Idalia dirigiéndose hacia su estado.
Por AP**