“Con la disminución de las tasas de casos y las hospitalizaciones en el oeste, California, Oregón y Washington se están moviendo juntos para actualizar su guía sobre el uso de mascarillas”, dijeron los gobernadores en un comunicado.
La nueva guía hará que los revestimientos faciales sean una recomendación en lugar de un requisito en la mayoría de los lugares cerrados de California a partir del martes y en las escuelas el 12 de marzo, independientemente del estado de vacunación. En Washington y Oregón, todos los requisitos se levantarán el 12 de marzo.
Los requisitos federales de mascarillas seguirán aplicándose en entornos interiores de alto riesgo, como el transporte público, los aeropuertos y los taxis. Las reglas para otros entornos interiores de alto riesgo también pueden variar según el estado.
El hito, de dos años en desarrollo, se produce cuando gran parte del país relaja las órdenes de salud pública, incluidos los mandatos de máscaras escolares, en un esfuerzo por restaurar la normalidad e impulsar la recuperación económica a medida que los estadounidenses aprenden a vivir con el virus.
“Hoy, hace dos años, identificamos el primer caso de COVID-19 en Oregón”, dijo la gobernadora de Oregón, Kate Brown, en el comunicado. “En la costa oeste, nuestras comunidades y economías están vinculadas. Juntos, a medida que continuamos recuperándonos del aumento de Omicron, desarrollaremos resiliencia y nos prepararemos para la próxima variante y la próxima pandemia”.
A principios de este mes, California se convirtió en el primer estado en cambiar formalmente a un enfoque endémico del coronavirus con el anuncio del gobernador Gavin Newsom de un plan que enfatiza la prevención y la reacción rápida a los brotes en lugar del enmascaramiento obligatorio y el cierre de negocios.
Newsom se ha visto sometido a una presión creciente por parte de los republicanos y otros críticos para aliviar el mandato escolar, que se ha convertido cada vez más en un tema polarizador entre los padres de California.
Si bien muchos padres aún apoyan el uso de máscaras en las escuelas, otros han cuestionado por qué es necesario cuando ya no se les exige hacerlo en los supermercados y en otros lugares. El 15 de febrero, California eliminó el requisito de máscaras para interiores para las personas vacunadas, pero en ese momento dejó la regla vigente para los no vacunados y los escolares.
A partir del martes en California, ya no se requerirán máscaras, pero se “recomendarán encarecidamente” para las personas no vacunadas en la mayoría de los entornos interiores. El mismo cambio se aplicará a las escuelas K-12 y a las guarderías a partir del 12 de marzo, según el comunicado.
Un puñado de distritos escolares de California ya han eliminado los mandatos de máscara para los estudiantes en las últimas semanas en desafío abierto al mandato estatal.
Los anuncios de la costa oeste se producen después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades relajaran la guía federal sobre mascarillas el viernes, diciendo esencialmente que la mayoría de los estadounidenses no necesitan usar mascarillas en muchos lugares públicos cerrados, incluidas las escuelas.
La nueva guía de los CDC basa las recomendaciones para restricciones como el uso de máscaras en un nuevo conjunto de medidas, con menos énfasis en los resultados positivos de las pruebas y más en lo que sucede en los hospitales. Bajo el nuevo sistema, los CDC dijeron que más del 70% de los estadounidenses viven en lugares donde el coronavirus representa una amenaza baja o media para los hospitales y, por lo tanto, pueden dejar de usar máscaras en la mayoría de los lugares cerrados.
El CDC había respaldado el uso universal de máscaras en las escuelas, independientemente de los niveles de virus en la comunidad desde julio, pero ahora recomienda máscaras en las escuelas solo en los condados de alto riesgo.
El gobernador de Washington, Jay Inslee, dijo que los funcionarios de salud anunciarán una nueva guía para las escuelas la próxima semana para darles tiempo para prepararse.
“Muchas empresas y familias seguirán eligiendo usar máscaras”, dijo. “A medida que hacemos la transición a la siguiente fase, continuaremos avanzando juntos con cuidado y cautela”.