Leticia del Carmen Castillo Signor, una destacada química bióloga graduada de la Universidad de San Carlos de Guatemala, forjó su camino profesional con una especialización en virología y enfermedades tropicales, forma parte del segmento Mentes Brillantes de la Secretaría Nacional de Ciencia y Tecnología (Senacyt) y aporta con su conocimiento.
¿Cómo ha evolucionado el virus del dengue desde los primeros estudios en los que usted participó hasta ahora?
En lugar de disminuir la transmisión ha aumentado, pero esta situación se da a nivel mundial lamentablemente. Tenemos que recordar que la enfermedad está muy relacionada con los determinantes de la salud como el acceso al agua potable, el manejo de la basura, la desviación de los ríos por algunos monocultivos, todas estas condicionantes y la presencia del fenómeno del Niño reportado científicamente hace que estos casos de dengue exploten.
Guatemala y la región centroamericana no son ajenos al fenómeno del Niño y al calentamiento global, que, aunado a la pobreza y falta de acceso al agua, todo esto es multidimensional para todo lo que produce y favorece la transmisión de la enfermedad.
¿Cuenta con datos de los casos de dengue en Guatemala y como ha ido disminuyendo y aumentando por año?
Los casos de dengue han aumentado exageradamente. En la década de los 60´s se reportaban 15 mil casos anuales de dengue a nivel mundial, en la siguiente década se registraron un millón de caso aproximadamente y así fue aumentado hasta que en la actualidad se reportan aproximadamente 3 mil millones de casos en el mundo.
En Guatemala, hasta 1,999 se reportaban entre 2 mil y 3 mil casos anuales, en el año 2,000 se analizaron aproximadamente 10 mil muestras en laboratorio, ese mismo año se registraron cuadros de dengue hemorrágico en Zacapa donde hubo varios fallecidos, principalmente niños.
Entre 2009 y 2010 se registró un aumento de casos de dengue, aunque el brote de influenza H1N1 en el país no permitió tener datos exactos. En esos años en el departamento de Izabal se reportó el fallecieron de más de 100 niños sin haber sido diagnosticados y tratados.
En 2014 vuelve a elevarse el número, adicionalmente ingresa el virus de Chikunguña y en el 2015 se reportan casos de Sika, que son transmitidos por mosquitos, eso dificultó que se contabilizara con certeza los tipos de casos.
¿Cuál es la razón por la que la enfermedad se agrava y puede ser letal?
El dengue generalmente dura entre siete y diez días, los síntomas son: dolor de cabeza intenso, fiebres altas entre los 38 y 40 grados, dolor retrorbital y muscular intenso. El cuarto día puede agravar el cuadro y muchas veces se relacionada con que el paciente previamente haya tenido la infección, eso en lugar de protegerlo es un factor que le agrava el cuadro, pero además se ha visto que existen genes que predisponen para la enfermedad grave.
La población tiene que saber que, sí cuando van por su tercero o cuarto día la fiebre baja bruscamente, el paciente entra en un grado de decaimiento, tiene un dolor abdominal intenso y sostenido parecido a una apendicitis y tiene vómitos constantes, más de tres en una hora, debe acudir a un hospital. La población debe conocer los signos de alarma para evitar la muerte.
Para el 2019 se da un aumento hasta 50 mil casos y 80 fallecidos por dengue y en 2023 hasta principios de octubre, había más de 30 mil casos.