Alguna vez el hombre más poderoso en el mundo del fútbol, Blatter enfrenta cargos de estafa a la FIFA en un tribunal penal suizo. Está siendo juzgado junto con el ex grande de Francia Michel Platini, su ex protegido que había sido considerado el sucesor de Blatter como presidente del organismo rector del fútbol.
Platini también estuvo en la corte, sentado con un intérprete detrás de Blatter.
Blatter, de 86 años, iba a ser interrogado el miércoles, pero cuando lo llamaron al estrado aproximadamente una hora antes de que se suspendiera la sesión del tribunal, luego de varias mociones de la defensa que fueron todas rechazadas, pidió responder el jueves. mañana, cuando Platini también será interrogado.
“No estoy bien. Tengo estos problemas que van y vienen”, dijo Blatter, sentado con su abogado en un banco largo, con una voz apenas más alta que un susurro. “No puedo respirar bien. No me siento capaz en el momento de responder a un interrogatorio”.
Blatter había dejado la cancha antes por un descanso, otra concesión que se le hizo debido a su edad, caminando lentamente y agarrado al hombro de su hija, Corinne Blatter Andenmatten.
“Espero sentirme mejor mañana”, dijo Blatter.
Se espera que el juicio dure 11 días y el tribunal sesionará solo hasta la hora del almuerzo todos los días debido a la salud de Blatter. Estaba en coma después de una cirugía de corazón hace 18 meses.
El ex presidente de la FIFA llegó al Tribunal Penal Federal de Suiza en Bellinzona con un humor optimista, expresando confianza cuando se le preguntó sobre sus posibilidades.
“Absolutamente, absolutamente, absolutamente”, dijo Blatter. “Me siento optimista, como siempre. Con el hermoso sol. Es el primer día de un juicio que va a durar casi dos semanas. Si no me sintiera seguro el primer día, sería malo. Tengo mucha confianza.”
El reinado de 17 años de Blatter como presidente de la FIFA llegó a su fin en junio de 2015, cuando renunció en medio de un escándalo de corrupción. Unos meses después, los fiscales federales en Suiza revelaron su investigación sobre un pago de $2 millones de la FIFA a Platini cuatro años antes.
Tanto Blatter como Platini han negado durante mucho tiempo haber actuado mal y afirman que hicieron un trato verbal en 1998 por el dinero. Esa defensa fracasó primero ante los jueces del comité de ética de la FIFA, que les prohibió jugar al fútbol, y luego en apelaciones separadas ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo.
“¿Está el fútbol a mi lado? El fútbol soy yo. Hace 45 años que sirvo a la FIFA, al fútbol internacional. Y es mi vida, es mi vida profesional”, agregó Blatter antes de entrar. “Ahora tengo que defenderme un poco, pero me defenderé bien, con un abogado y ya, porque tengo la conciencia tranquila”.
Las consecuencias del caso también terminaron con la campaña de Platini para suceder a su antiguo mentor y lo destituyeron como presidente de la UEFA, el organismo rector del fútbol europeo.
El abogado de Platini, Dominic Nellen, trató de trasladar el juicio a un tribunal local, pero su solicitud fue rechazada.
“Finalmente, la audiencia comenzó pero en el estadio equivocado”, dijo Nellen al tribunal.
Los abogados de Blatter y Platini tampoco desestimaron la demanda civil de la FIFA para recuperar el dinero.
“El pago de 2 millones de Blatter a Platini nunca fue aprobado por la FIFA”, dijo la abogada del organismo rector, Catherine Hohl-Chirazi. “Está claro que la federación también resultó dañada: se robaron 2 millones”.
Se espera que tanto Blatter como Platini den declaraciones finales el 22 de junio, cuando finalice el juicio.
Está previsto que los tres jueces federales que escuchan el caso emitan su veredicto el 8 de julio. Blatter y Platini enfrentan hasta cinco años de prisión cada uno, pero las sentencias suspendidas son una opción probable.