Para el promedio de las personas la contaminación del aire es más peligrosa que el tabaco o el alcohol y la amenaza es peor en el sur del Asia, su epicentro mundial, pese a las mejoras de China, dice un estudio divulgado el martes.
Pese a ese panorama, la financiación para enfrentar este reto es una fracción de la destinada a luchar contra las enfermedades infecciosas, según una investigación del Instituto de Política Energética de la Universidad de Chicago (EPIC).
Si el mundo redujera de forma permanente estos contaminantes hasta alcanzar el límite fijado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), la esperanza de vida de una persona promedio aumentaría en 2.3 años según los datos recogidos hasta 2021.
En comparación, el consumo de tabaco hace caer la expectativa de vida mundial en 2.2 años, mientras que la desnutrición infantil y materna es responsable de una reducción de 1.6 años.
Mayor carga
Asia y África soportan la mayor carga, pese a que cuentan con infraestructuras más débiles, y los fondos para hacer frente a la contaminación atmosférica son mínimos.
Toda África recibe menos de 300 mil dólares para ese fin.
Mientras existe una asociación internacional de financiación denominada Fondo Global que vierte 4.000 millones de dólares anuales para el VIH/sida, la malaria y la tuberculosis, no existe un fondo equivalente para la polución del aire.
Bangladés lidera el ránking
El sur de Asia es mundialmente la zona más afectada.
Bangladés, India, Nepal y Pakistán son, en ese orden, los cuatro países más contaminados por sus promedios anualizados de partículas finas, que se detectan por satélite y se definen como partículas con un diámetro igual o inferior a 2.5 micras (PM2.5).
Los habitantes de Bangladés, donde los niveles medios de PM2,5 eran de 74 microgramos por metro cúbico, ganarían 6.8 años de vida si se redujeran a los 5 microgramos por metro cúbico establecidos por la OMS.
Delhi, capital de India, es “la megaciudad más contaminada del mundo” con un promedio anual de 126.5 microgramos de partículas por metro cúbico.
La polución bajo 42.3 por ciento entre 2013 y 2021. De mantenerse esta tendencia cada chino podrá vivir 2.2 años más.
Creciente amenaza de incendios forestales
En Estados Unidos normas como la Ley de Aire Limpio ayudaron a bajar la contaminación en 64.9 por ciento desde 1970 lo que aumentó en 1.4 años la expectativa de vida de los estadounidenses.
Por ejemplo, en la temporada de incendios forestales de California de 2021, el condado de Plumas recibió una concentración media de partículas finas más de cinco veces superior a la señalada por la OMS.