Una reciente investigación de la revista académica Nature Ecology & Evolution y la investigadora del Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura (NIFA) Linsey Haram, autora principal del estudio, refleja la descomunal acumulación de desechos marinos compuesto por dos masas de residuos diferentes, delimitadas por el giro subtropical del Pacífico Norte.
La idea de una “Mancha de Basura” evoca una imagen de una isla de basura flotando en el océano.
En realidad, estas manchas están compuestas casi en su totalidad por pequeños trozos de plásticos llamados microplásticos. Estos pueden hacer que el agua parezca una sopa turbia que se entremezcla con objetos más grandes, como por ejemplo botellas, aparejos de pesca y zapatos.
El cúmulo de basura de la gran mancha es por que los desechos, en su mayoría biodegradables, no se degradan en realidad sino simplemente se fragmentan en trozos cada vez más pequeños.
Linsey Haram y sus colegas examinaron 105 artículos de plástico extraídos entre noviembre de 2018 y enero de 2019,e identificaron 484 organismos invertebrados marinos en los desechos, que representan 46 especies diferentes.
Se estima que el 80% de plástico del océano proviene de fuentes terrestres y que el 20% restante procede de barcos y otras fuentes marinas.
Los investigadores, David de Rothschild –explorador emergente de National Geographic– y su equipo de Adventure Ecology están de acuerdo en que limitar o eliminar el consumo de plásticos desechables y aumentar el uso de biodegradables, sería la mejor manera de limpiar la gran mancha de basura del Pacífico.