Esta semana Bill Gates lanzó una propuesta para frenar el cambio climático: tapar el sol.
Existe un proyecto en marcha liderado por la Universidad de Harvard (Estados Unidos) con el mismo planteamiento. La idea es frenar el calentamiento global con materiales lanzados a la atmósfera para que estos anulen parte del efecto de los rayos solares.
El proyecto
Bautizado como SCoPEx, se trata de uno de los proyectos más innovadores del momento en la ingeniería solar. Se basa en un campo de investigación emergente que busca enfriar el planeta Tierra. Tres equipos de Harvard, liderados por los profesores David Keith, James Anderson y Frank Ketutsch, han investigado durante 40 años la química ambiental de la capa de ozono.
En 2014 anunciaron el proyecto SCoPEx en una publicación de «The Royal Society». La Universidad de Harvard se asoció con la Corporación Espacial Sueca, y ambas organizaciones están al cargo de la supervisión de los problemas de salud y seguridad, así como ambientales.
El principal elemento del proyecto es un globo científico que se elevará 20 kilómetros en la atmósfera, tal y como explican los expertos que participan en el proyecto. Una vez en su posición, lanzará dos kilos de carbonato de calcio para crear una serie de perturbaciones atmosféricas y así tapar el sol.
¿Por qué carbonato de calcio y no cualquier otro material? Por sus efectos a la hora de reflejar la luz del Sol y por su forma de interactuar con el resto de gases que están presentes en la atmósfera terrestre. Además, no es tóxico, aunque no existe de manera natural en la estratosfera. Cuando el globo científico libere el compuesto, medirá la interacción de las partículas entre sí y con la atmósfera, así como el grado de dispersión de los rayos solares.
Lanzamiento del globo científico
Si todo va bien en junio de este año se lanzará el primer globo científico a modo de prueba. El 15 de febrero un Comité Asesor independiente dará a conocer el veredicto sobre el proyecto para tapar el sol. Si es favorable, el vuelo se podrá llevar a cabo en la fecha prevista. El globo despegará del Centro Espacial Esrange, en Kiruna (Suecia), y será la Corporación Espacial Sueca la que se encargue de su gestión.
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