Rusia renovó el miércoles su asalto a la segunda ciudad más grande de Ucrania en un ataque que iluminó el horizonte con bolas de fuego sobre áreas pobladas, incluso cuando ambas partes dijeron que estaban listas para reanudar las conversaciones destinadas a detener el nuevo devastadora guerra en Europa .
La escalada de ataques en ciudades abarrotadas siguió a una ronda inicial de conversaciones entre Ucrania y la potencia nuclear Rusia el lunes que resultó sólo en una promesa de reunirse nuevamente. No estaba claro cuándo podrían tener lugar nuevas conversaciones, o qué producirían. El líder de Ucrania dijo anteriormente que Rusia debe dejar de bombardear antes de otra reunión.
El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, denunció el bombardeo de Rusia como una campaña de terror flagrante, mientras que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, advirtió el martes que si el líder ruso no “paga un precio” por la invasión, la agresión no se detendrá en un solo país.
El bombardeo continuó el miércoles. La agencia de noticias ucraniana UNIAN citó al jefe de administración de salud de la ciudad norteña de Chernihiv diciendo que dos misiles de crucero alcanzaron un hospital allí.
El edificio principal del hospital sufrió daños, dijo Serhiy Pivovar, y las autoridades estaban trabajando para determinar el número de víctimas. Ninguna otra información estuvo disponible de inmediato.
Un ataque ruso también golpeó la sede regional de inteligencia y policía en Kharkiv, la segunda ciudad más grande de Ucrania con una población de alrededor de 1,5 millones, matando a cuatro personas e hiriendo a varias, dijo el servicio estatal de emergencia de Ucrania. Agregó que los edificios residenciales también fueron atacados, pero no proporcionó más detalles.
Una explosión voló el techo del edificio policial de cinco pisos e incendió el último piso, según videos y fotos publicados por el servicio. Piezas del edificio quedaron esparcidas por las calles adyacentes.
El ataque siguió un día después de uno en la plaza central de Kharkiv que mató al menos a seis personas y conmocionó a muchos ucranianos por golpear el centro de la vida en una ciudad importante. Un ataque ruso también tuvo como objetivo una torre de televisión en la capital de Kiev.
Aproximadamente 874.000 personas han huido de Ucrania y la agencia de refugiados de la ONU advirtió que el número podría cruzar la marca de 1 millón pronto. Muchos otros se han refugiado bajo tierra.
El número total de muertos por la guerra de siete días no está claro, ya que ni Rusia ni Ucrania divulgaron la cantidad de tropas perdidas. La oficina de derechos humanos de la ONU dijo que ha registrado 136 muertes de civiles, aunque el número real seguramente es mucho mayor.
Las autoridades ucranianas dijeron que cinco personas murieron en el ataque a la torre de televisión, que también golpeó el sitio del memorial del Holocausto Babi Yar. Un portavoz del monumento dijo que un cementerio judío en el sitio, donde los ocupantes nazis mataron a más de 33.000 judíos durante dos días en 1941, resultó dañado.
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Rusia les dijo previamente a las personas que vivían cerca de las instalaciones de transmisión utilizadas por la agencia de inteligencia de Ucrania que abandonaran sus hogares. Pero el portavoz del Ministerio de Defensa ruso, Igor Konashenkov, afirmó el miércoles que el ataque aéreo contra la torre de televisión no alcanzó ningún edificio residencial. No abordó las muertes reportadas o el daño a Babi Yar.
Zelenskyy, quien calificó el ataque en la plaza de Kharkiv como un crimen de guerra que el mundo nunca olvidará, expresó su indignación el miércoles por el ataque a Babi Yar y su preocupación de que otros sitios religiosos y de importancia histórica, como la Catedral de Santa Sofía, puedan ser atacados. . Los bombardeos golpearon anteriormente la ciudad de Uman, un importante lugar de peregrinación para los judíos jasídicos.
“Esto está más allá de la humanidad”, dijo Zelenskyy en un discurso publicado en Facebook. “Tienen órdenes de borrar nuestra historia, nuestro país y a todos nosotros”.
Zelenskyy, que es judío, llamó a los judíos de todo el mundo a protestar por la invasión.
Incluso cuando Rusia presionó su asalto, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo el miércoles que una delegación estaría lista más tarde ese día para reunirse con funcionarios ucranianos.
El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, también dijo que su país estaba listo, pero señaló que las demandas de Rusia no han cambiado y que no aceptaría ningún ultimátum. Ninguna de las partes dijo dónde podrían tener lugar las conversaciones.
A medida que avanza la guerra, Rusia se encuentra cada vez más aislada , acosada por las sanciones que han trastornado su economía y han dejado al país prácticamente sin amigos, aparte de algunas naciones como China, Bielorrusia y Corea del Norte. El principal banco ruso, Sberbank, anunció el miércoles que se retira de los mercados europeos en medio del endurecimiento de las sanciones occidentales.
En Washington, Biden usó su primer discurso sobre el Estado de la Unión el martes para resaltar la determinación de una alianza occidental revitalizada que ha trabajado para rearmar al ejército ucraniano y adoptar esas duras sanciones .
“A lo largo de nuestra historia hemos aprendido esta lección: cuando los dictadores no pagan el precio de su agresión, provocan más caos”, dijo Biden. “Siguen moviéndose. Y los costos y las amenazas para Estados Unidos y el mundo siguen aumentando”.
Mientras Biden hablaba, un convoy de 64 kilómetros (40 millas) de cientos de tanques rusos y otros vehículos avanzaba lentamente hacia Kiev , la capital de casi 3 millones de habitantes, en lo que Occidente temía que fuera un intento del presidente ruso, Vladimir Putin, de derrocar al gobierno e instalar un régimen favorable al Kremlin.
Las fuerzas invasoras también intensificaron su asalto a otros pueblos y ciudades. El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dijo que Kharkiv y el puerto estratégico de Mariupol estaban rodeados por fuerzas rusas y que, según los informes, las tropas se habían trasladado al centro de una tercera ciudad, Kherson. El Ministerio de Defensa de Rusia dijo que se había apoderado de Kherson, aunque el alcalde de la ciudad negó que Rusia hubiera tomado el control total.
La Agencia Internacional de Energía Atómica, con sede en Viena, el organismo de control nuclear de las Naciones Unidas, dijo que había recibido una carta de Rusia que decía que su ejército había tomado el control de la planta de energía nuclear más grande de Ucrania. Según la carta, el personal de la planta continuó su “trabajo para brindar seguridad nuclear y monitorear la radiación en el modo normal de operación”, y dijo que los “niveles de radiación siguen siendo normales”.
Rusia ya tomó el control de la planta de energía nuclear de Chernobyl fuera de servicio, escenario del peor desastre nuclear del mundo en 1986.
El OIEA dice que ha recibido una solicitud de Ucrania para “brindar asistencia inmediata en la coordinación de actividades en relación con la seguridad” de Chernobyl y otros sitios.