Mendonsa pasó a la historia cuando se le fotografió besando a Greta Zimmer Friedman, una asistente dental con el uniforme de una enfermera, el 14 de agosto de 1945, conocida como el Día V-J, el día en que Japón se rindió a los Estados Unidos. La gente se derramó en las calles de la ciudad de Nueva York para celebrar la noticia. Mendonsa le dio un beso a Friedman, a quien nunca había conocido.
Una foto icónica del beso de Alfred Eisenstaedt se publicó por primera vez en la revista Life y se llama “V-J Day in Times Square”, pero la mayoría lo conoce como “El beso”.
Otro fotógrafo, Victor Jorgensen, que estaba en la Armada, también capturó el momento en una foto similar. El momento ha sido compartido ampliamente y se ve a menudo en carteles. Varias personas luego afirmaron ser la pareja que se besaba, y pasaron años antes de que se confirmara que Mendonsa y Friedman eran la pareja. Mendonsa sirvió en un destructor durante la guerra y estaba de licencia cuando se anunció el final de la guerra. Cuando fue honrado en la Casa del Estado de Rhode Island en 2015, Mendonsa habló sobre el beso. Dijo que Friedman le recordó a las enfermeras en un barco del hospital que vio a los marineros heridos
Vi lo que hicieron esas enfermeras ese día y ahora, de vuelta en Times Square, la guerra termina, unos cuantos tragos, así que tomé a la enfermera
Friedman dijo en una entrevista de 2005 con el Proyecto de Historia de los Veteranos que no era su elección ser besada
El tipo se acercó y me besó , era solo alguien realmente celebrando. Pero no fue un evento romántico
Friedman huyó de Austria durante la guerra cuando tenía 15 años. Murió en 2016 a la edad de 92 años en un hospital de Richmond, Virginia, por complicaciones de la vejez.
Mendonsa murió dos días antes de cumplir 96 años. George Mendonsa tenía 95 años. Mendonsa se cayó y tuvo un ataque en las instalaciones de vivienda asistida en Middletown, Rhode Island, donde vivió con su esposa durante 70 años, dijo su hija, Sharon Molleur.