Los investigadores de la Universidad de Rice, la Universidad de Duke, la Universidad de Brown y la Facultad de Medicina de Baylor han hackeado el cerebro de una mosca y manipulado sus neuronas para controlar a distancia sus movimientos.
Este experimento se ha llevado a cabo mediante campos magnéticos modulados a voluntad, los cuales estimulan neuronas que en medio segundo desencadenan comportamientos inducidos. Una tecnología que también se explora para seres humanos.
Combinación
Esta tecnología, que combina ingeniería genética, nanotecnología e ingeniería eléctrica, activa los circuitos neuronales unas 50 veces más rápido que la mejor tecnología demostrada anteriormente, según los investigadores.
Para conseguirlo, utilizaron señales magnéticas para activar neuronas, lo que les permitió controlar la posición del cuerpo de las moscas de la fruta que se movían libremente por un circuito.
Según los investigadores, esta capacidad de activar células, genéticamente seleccionadas en momentos preciosos, podría ser una herramienta poderosa para muchos casos como: estudiar el cerebro, tratar enfermedades y desarrollar tecnología de comunicación directa entre el cerebro y la máquina.
Publicaciones
Los resultados del trabajo han sido publicados en la revista ‘Nature Materials’.
Jacob Robinson es el autor principal de esta investigación, quien a su vez lleva el proyecto de ‘Magnetic, Optical and Acoustic Neural Access (MOANA), financiado por la DARPA, para el desarrollo de una tecnología de auriculares para la comunicación no quirúrgica, inalámbrica, de cerebro a cerebro, según informa la misma universidad Rice en la que trabaja Robinson.
El objetivo a largo plazo de este trabajo es crear métodos para activar regiones específicas del cerebro en humanos con fines terapéuticos sin tener que realizar una cirugía, explica Robinson.
Foto con fines ilustrativos
